Ce samedi de mai, le soleil entrait à pleines fenêtres dans le Borough Community Hall. Les Grands Bouts — nos 9-11 ans — avaient à peine posé leur cartable que Claire, leur enseignante, annonçait le programme du matin : « Aujourd'hui, vous n'allez pas lire des contes. Vous allez en écrire. »
Petit silence, puis un grand sourire collectif. En une matinée, la salle s'est transformée en atelier d'écrivains, crayons en main et imagination à plein régime.
Des héros, des forêts et un dragon enrhumé
Chaque enfant a commencé par tirer trois cartes : un personnage, un lieu, un problème à résoudre. À charge ensuite d'inventer une histoire qui tienne debout — début, milieu, fin — et de la raconter en français, à l'écrit.
Les idées ont fusé. Une princesse détective, une forêt qui change de couleur chaque nuit, un dragon qui éternue du givre au lieu de cracher du feu. Claire passait de table en table pour aider à trouver le mot juste, conjuguer un passé simple récalcitrant ou relire une phrase à voix haute.
« Mon dragon, il est gentil mais il est tout le temps malade. Du coup les chevaliers, ils lui apportent de la tisane. » — Gabriel, 10 ans
Écrire, c'est aussi se relire
La deuxième partie de l'atelier a été consacrée à la relecture. Par deux, les enfants ont échangé leurs textes pour repérer ensemble ce qui pouvait être amélioré. Une étape précieuse : on apprend autant en corrigeant le conte d'un camarade qu'en écrivant le sien.
Au fil de la matinée, les Grands Bouts ont travaillé sans s'en rendre compte une belle liste de compétences :
- Structurer un récit avec un début, un déroulé et une fin
- Enrichir leur vocabulaire : « tisane », « givre », « sortilège », « clairière »
- Manier les temps du passé pour raconter une histoire
- Lire le texte d'un autre avec bienveillance et donner un avis utile
- Oser inventer, se tromper, recommencer — sans crainte de la page blanche
Et maintenant ?
Les contes ne vont pas rester au fond des cahiers. Les enfants vont les illustrer dans les prochaines semaines, et les plus enthousiastes liront leur histoire à voix haute lors de la fête de fin d'année, devant les familles. De quoi transformer quelques apprentis écrivains en conteurs pour un soir.
Parents de Grands Bouts : si vous avez à la maison de vieux albums, des contes illustrés ou simplement une belle histoire à partager, Claire est preneuse. Rien de tel qu'une bibliothèque qui circule pour donner envie d'écrire la suite.